In drie stappen
het juiste contact
70 betrokken LIOF’ers helpen jouw bedrijf groeien met advies, een waardevol netwerk en financiering op weg naar een slimmer, duurzamer en gezonder Limburg.
Waar kom jij je bed voor uit?
Waar gaat je hart sneller van kloppen? Waar ben jij echt goed in? Waar kom jij je bed voor uit? Deze vragen stelde Han Stoffels zich 12 jaar geleden op een van de hoogtepunten in zijn indrukwekkende carrière. Als voormalig CEO van Wacom-EMEA was hij medeverantwoordelijk voor de enorme groei van dit internationale bedrijf – bekend van de tablets met drukgevoelige pen-technologie, wereldwijd gebruikt door miljoenen mensen. Tijdens zijn jaren in Japan leerde hij over Ikigai. En toen het tijd was voor verandering, was dit wat zijn hart sneller deed kloppen.
Han: “Ik maakte de balans op: wat waren de grootste struikelblokken in mijn jaren bij Wacom? Met stip op nummer 1 was dat om ervoor te zorgen dat we de juiste mensen, op de juiste plek, op het juiste moment kregen. Want mensen maken het bedrijf. We groeiden internationaal zo snel, maar we waren altijd afhankelijk van lokale mensen, headhunters en recruiters. Terwijl de juiste mensen misschien wel heel ergens anders te vinden waren.”
Een project van
LIOF ParticipatiefondsMeer weten?
Neem contact op
Maak kennis met 8vance
Wat is jouw Ikigai?
“Ik dacht: kan dat niet anders? In Japan geloven ze dat iedereen een eigen ‘Ikigai’ heeft. Ikigai is een Japans concept dat staat voor datgene waar jij je bed voor uitkomt. Het is je passie waarin vier elementen samenkomen: waar je van houdt, wat de wereld nodig heeft, waar je goed in bent en waarvoor je betaald kunt worden. Als mensen hier een antwoord op krijgen, is de kans groter dat zij werk zoeken en vinden dat écht bij hen past. Waardoor zij beter in hun werk zijn en zich meer verbonden voelen.”
Waar sta jij elke ochtend voor op?
Waar gaat je hart sneller van kloppen?
Waar ben je echt goed in?
“Dat is precies waar werkgevers naar zouden moeten zoeken. Want dat is wat mensen gelukkiger maakt. Een win-win. Wat nu als ik een proces bedenk om iedereen naar z’n Ikigai te brengen? En vanuit dit uitgangspunt mensen en werk aan elkaar verbindt?” Door je Ikigai te vinden, help je jezelf om een antwoord te vinden op deze belangrijke vragen.
8vance werd geboren
Zo startte Han in 2013 samen met co-founder Peter van Marwyk 8vance. Een technologiebedrijf in Venlo dat zich richt op het matchen van mensen en werk op basis van skills met kunstmatige intelligentie. Het platform helpt bedrijven en individuen om sneller en beter de juiste talenten of banen te vinden. Niet alleen op basis van cv’s en vacatures, maar vooral op basis van vaardigheden en ambities.
We maakten een Digital Twin Database
Han legt dit verder uit: “Ik ben techneut van oorsprong, dus ik denk nog altijd vanuit de techniek. We besloten ‘Digital Twin technologie’ te maken. Geïnspireerd door het vinden van je Ikigai, verzamelden we informatie op basis van 4 principes: Can, Done, Desire en Me. Oftewel: wat kan ik? Waar heb ik ervaring mee of in? Wat wil ik? En: wie ben ik? We geloven dat werk zich steeds meer aan mensen moet aanpassen, in plaats van andersom. We gingen dus veel verder dan alleen naar cv’s en vacatures te kijken. In plaats daarvan ontwikkelden we een enorme database om bedrijven en mensen te kunnen matchen op basis van skills en ambities. Want we weten allemaal: als je doet wat je deed, dan krijg je wat je kreeg. Wij helpen mensen en bedrijven graag om hier bovenuit te stijgen.”
De wereld was er nog niet klaar voor
“Maar … dit was allemaal in 2012! Kunstmatige Intelligentie stond nog dusdanig in de kinderschoenen dat het helemaal niet beschikbaar was in ons dagelijks leven, laat staan voor bedrijven of werkzoekenden. De techniek was er al wel, maar de wereld was er nog niet klaar voor. We waren dus eigenlijk veel te vroeg met ons idee om mensen en werk te matchen met hulp van AI. Dat was een uitdaging.”
Liof & 8vance
Ik ben LIOF dankbaar
“Dat ik in het diepe sprong, is misschien een understatement. Maar ik geloof heilig in mijn idee. Toen ik contact zocht met LIOF stonden we op een cruciaal punt. Wij hadden bewezen dat onze AI-technologie werkte en we wilden opschalen. Zowel om het product verder te kunnen ontwikkelen als het vermarkten ervan. Dat konden we niet alleen.” LIOF gaf 8vance samen met het Rabobank innovatiefonds het vertrouwen en de financiële injectie die nodig was voor de volgende stap.
Puur vertrouwen
Han is dankbaar dat LIOF en de Rabobank de ondernemers in deze vroege fase een kans heeft gegeven en dat zij het lef toonden om in het idee te investeren. “Puur op basis van onze pitch en ons prototype - of misschien gewoon een beetje op onze blauwe ogen”, voegt Han er lachend aan toe. “Zonder dit vertrouwen en deze steun waren we er niet geweest.”
“8vance is meer dan een tool voor recruitment. Het is een manier om mensen dichterbij hun Ikigai te brengen.”
Een stapje dichterbij de Ikigai van Limburg
Han: “LIOF is voor mij een prachtig voorbeeld van hoe regionale ontwikkelingsmaatschappijen moeten functioneren. Door vroege innovaties te steunen en heldere visies een kans te geven. Maar ook door de rust te bewaken tijdens hevige stormen en het stokje over te dragen naar de volgende partij als het moment daar is. Zo brengt LIOF ons een stapje dichterbij de Ikigai van onze maatschappij.”
Van nul naar 50
LIOF had het goed geschoten, want 8vance schoot vooruit en is inmiddels een van de snelst groeiende technologiebedrijven in Nederland. Zo won het bedrijf eind 2024 de tweede plaats in de prestigieuze Deloitte Technology Fast 50 Awards, met een indrukwekkende groei van maar liefst 5.819% (!) in dat jaar.
Tip? Ga gewoon door!
Heeft Han nog een advies voor andere ondernemers? “Ga gewoon door. Ook als je het even helemaal niet meer ziet zitten. Dat is vandaag, morgen ziet de wereld er weer anders uit. Ook wij hebben alle hoogte- en dieptepunten beleefd. We hebben een paar keer op het punt van faillissement gestaan, met nog een paar euro op de bank om de salarissen te betalen. We hebben een paar keer op het punt gestaan om de megadeal van de eeuw te sluiten, met investeringen van tientallen miljoenen. We hebben alles gehad. Ga gewoon door en blijf dichtbij je Ikigai. Met 8vance hebben we laten zien dat de technologie echt het verschil kan maken in de arbeidsmarkt. De toekomst? Die bouwen we zelf!”
Altijd met de
blik vooruit
Wat was je blik vooruit toen je 8vance net begon?
“In 2015 was ik ervan overtuigd dat AI een revolutie in de arbeidsmarkt zou betekenen. Ik zei destijds tijdens een TED Talk: ‘We maken een tool die volledig inzicht heeft in mensen en de arbeidsmarkt - om deze optimaal te verbinden en zo iedereen te helpen om dichterbij je Ikigai te komen.’”
Wat is nu je blik vooruit?
“We zorgen ervoor dat iedereen, van starter tot ervaren professional, sneller en slimmer aan betekenisvol werk kan komen. Niet alleen in Nederland maar in heel Europa. De techniek is er nu, de wereld is er klaar voor. Daarnaast hopen we met 8vance dat we mensen dichterbij kun Ikigai kunnen brengen. Krijgen we dat voor elkaar, in Limburg, in Nederland en hopelijk ver daarbuiten? Dan worden we met z’n allen creatiever, gelukkiger en productiever. Need I say more?”
