In drie stappen
het juiste contact
70 betrokken LIOF’ers helpen jouw bedrijf groeien met advies, een waardevol netwerk en financiering op weg naar een slimmer, duurzamer en gezonder Limburg.
Van wegwerpluier naar kostbare grondstoffen
Elk jaar belanden honderden miljoenen wegwerpluiers op de afvalberg of in de verbrandingsovens, alleen al in Europa gaat het om zo’n 8,5 miljoen ton. Melvin Kizito werkt met zijn startup Alkyl Recycling aan een oplossing: een duurzame chemische behandeling die afval omzet in waardevolle grondstoffen. Dankzij de financiële steun en begeleiding van LIOF zet de in Kenia opgegroeide ingenieur de stap van idee naar praktijk. Volgende mijlpaal is de bouw van een proeffabriek waarmee grootschalige toepassing van de technologie in zicht komt.
Een project van
Participaties & FinancieringMeer weten?
Neem contact op
Maak kennis met Alkyl
Vuile luiers transformeren tot schoon plastic, cellulose en gel. Kostbare grondstoffen, perfect passend bij gewenste transitie naar een circulaire economie. Dat klinkt te mooi om waar te zijn.
Melvin Kizito trekt een brede grijns. “Toch is het zo”, zegt de 31-jarige ondernemer en chemicus, “en ook nog eens op een duurzame manier. Met een mix van onschadelijke chemicaliën valt een gebruikte luier uiteen in de drie grondstoffen waar die ooit van gemaakt was. Ontlasting, virussen, bacteriën, resten van medicijnen; alle schadelijke stoffen zijn onschadelijk gemaakt. En doordat dit in een reactor op kamertemperatuur, tijdens een chemisch proces, plaatsvindt, met een minimum aan energie en duurzaam.”
“Ik ben optimistisch, want we hebben een oplossing voor een groot afvalprobleem. Bovendien zie ik een solide verdienmodel”
Liof & Alkyl
Dankzij vroege steun van LIOF kon Alkyl Recycling al snel de stap zetten van idee naar praktijk. Met financiële middelen en de begeleiding vanuit de organisatie werden de eerste experimenten uitgevoerd in de laboratoria van CHILL op de Brightlands Chemelot Campus. De positieve resultaten vormden het fundament voor verdere groei met als volgende mijlpaal de bouw van een proeffabriek. Daarmee komt de grootschalige toepassing van de technologie in zicht en kan de Limburgse regio een sleutelrol spelen in de circulaire verwerking van luiers.
Van Nairobi naar Geleen
Aan zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen ontbreekt het Melvin niet. Met twee studievrienden werkt hij na zijn opleiding aan de universiteit van Nairobi het idee uit om van gebruikte luiers brandstof en later grondstoffen te maken. Het levert het driemanschap een nationale prijs op, maar de stap naar een heus bedrijf blijkt onoverbrugbaar. Melvin laat zich niet uit het veld slaan, leent geld voor een vliegticket en reist in 2022 af naar Delft. Omdat hij verwacht hier meer kans te maken op financiële steun en subsidies voor zijn idee. Ook in het westen des lands blijven de deuren echter grotendeels gesloten. Hij mag zijn plannen en ideeën wel pitchen, maar niemand is bereid om laboratoria beschikbaar te stellen voor experimenten met vieze luiers.
Kansen in Limburg
Dat kan wel op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen waar hij in business developer Hugo Delissen een enthousiaste pleitbezorger vindt. Dat geldt ook voor Remon Plummen, investment manager van LIOF: “Ik was meteen overtuigd, de plannen van Melvin Kizito passen naadloos bij onze koers om duurzaamheid en circulariteit aan te jagen, startups in Limburg naar de markt brengen. Bovendien willen we in Limburg koploper zijn in de transitie naar het hergebruik van grondstoffen zoals plastics in plaats van nieuw plastic uit olie. Luiers bestaan voor 80 procent uit plastic en cellulose; uiterst bruikbare materialen.”
Van lab naar praktijk
Melvin doet met succes een beroep op het programma LimburgToekomstbestendig. Met het geld laat hij testen doen in de laboratoria van CHILL op de campus. In 2023 bevestigen lokale experts wat de Keniaan al wist: de formule werkt. In een volgende fase lukt het hem een jaar later om in een reactorvat 150 kilo vuile luiers succesvol te verwerken. Ook weer met financiële ondersteuning door LIOF vanuit Limburg Vroege Fase Financiering (LVFF) en met steun van een tweede partij. Een essentiële stap. “Omdat ik concreet iets kan laten zien. Kijk”, klinkt het trots als hij drie zakjes op tafel legt, “plastic korrels, cellulose en een superabsorberende gel waarmee je bijvoorbeeld lijm kunt maken.”
Met de
blik vooruit
Proeffabriek op de campus
Volgende grote stap is de bouw van een proeffabriek op de campus die dagelijks zo’n 1000 kilo luiers moet verwerken. Hiermee wil Alkyl Recycling aantonen dat het proces op grote schaal werkt en rendabel is. “We zijn in gesprek met verschillende investeerders”, zegt Melvin die inmiddels zijn team heeft uitgebreid met een onderzoeker en een commercieel directeur. “Ik ben optimistisch, want we hebben een oplossing voor een groot afvalprobleem. Bovendien zie ik een solide verdienmodel. Er is aanbod genoeg en de output bestaat uit kostbare materialen. Afvalverwerkers zijn geïnteresseerd en ook voor producenten van luiers is het interessant als ze straks verantwoordelijk worden voor de verwerking van het afval uit hun producten.”
Durfkapitaal is nodig
Remon Plummen van LIOF is ook optimistisch, maar weet dat durfkapitaal voor pilotplants schaars is. “Deze startup heeft potentie, zeker weten. Die proeffabriek moet er komen en straks ook de volwassen recyclingfabriek. Zeker willen we aan boord blijven, maar we kunnen dit niet alleen; Alkyl heeft ook andere investeerders nodig. De komende maanden zal de toekomst duidelijk worden.”
Contact
Je hoeft je niet eerst af te vragen of je wel bij LIOF moet zijn: je belt ons gewoon. Wij kijken samen met jou naar hoe wij jouw bedrijf kunnen laten (verder)groeien.
Opslaan op je telefoon?
Scan de QR code.
