In drie stappen
het juiste contact
70 betrokken LIOF’ers helpen jouw bedrijf groeien met advies, een waardevol netwerk en financiering op weg naar een slimmer, duurzamer en gezonder Limburg.
LIOF, Joanna Invests en Earthstar investeren in Smobya
Op International Women’s Day op 8 maart maken LIOF, Joanna Invests en Earthstar hun gezamenlijke investering bekend in Smobya, een Hongaarse biotech startup die nanocellulose-materialen ontwikkelt als duurzaam alternatief voor plastic en dierlijk leer. Het team verhuist vanuit Boedapest naar Brightlands Greenport Campus in Venlo. De timing is symbolisch én strategisch: drie vrouwelijke investeerders steunen de vrouwelijke founder Lídia Kuti, die een van de meest vervuilende sectoren ter wereld wil transformeren.
Een platform voor de materialen van morgen
Smobya, opgericht door Lídia Kuti en Almos Kuti, ontwikkelde NanoTwine™: een technologie om bacteriële nanocellulose (BNC) op industriële schaal te produceren. Waar fermentatie al eeuwenlang wordt gebruikt voor voeding en dranken, ziet Smobya dezelfde biologische kracht als de sleutel tot een nieuwe generatie sterke, duurzame materialen. De eerste toepassingen richten zich onder meer op alternatieven voor leer in de fashion- en textielindustrie.
Lídia Kuti, co-founder en CEO van Smobya:
“Our vision is to manufacture high-performance materials with biology. Fermentation gives us exceptional foods and drinks, but we believe it is also how we will produce many of our materials. Smobya is building the technology to make this happen.”
Van Boedapest naar Brightlands: Limburg als nieuwe thuisbasis
LIOF ontmoette Smobya tijdens Slush in Helsinki, Europa’s grootste startup conferentie. Wat begon als een kennismaking, groeide uit tot een intensieve samenwerking en uiteindelijk een strategische verhuizing. Het team van Smobya maakt de stap van Boedapest naar Limburg, een concrete bijdrage aan de regionale kenniseconomie.
Lídia Kuti over de keuze voor Limburg: “Hier zitten we in een echte biotechhub, in de EU-regio, midden tussen toonaangevende Europese instituten op het gebied van biotech, chemie en materialen. Dat ecosysteem is voor ons cruciaal.”
Limburg als ijzersterke groeiregio
Met de komst van Smobya laat Limburg zien dat we internationaal een ijzersterk ecosysteem hebben voor (biobased) materialen. Waarbij LIOF, de Brightlands Greenport Campus en de Brightlands Chemelot Campus samen de perfecte ondersteuning bieden om Smobya goed in deze regio te laten landen.
Doorbraak dankzij een consortium
De volgende stap voor Smobya is de bouw van een demoplant. Dit is noodzakelijk om grotere volumes te produceren en internationale klanten definitief te overtuigen. Precies die stap bleek in eerste instantie lastig te financieren: investeerders waren enthousiast over de technologie en het team, maar de combinatie van een vroege pilotfase en een internationale verhuizing zorgde voor terughoudendheid.
Annemoon Borst, investment manager bij LIOF:
“Er was sprake van een echte kip-ei-situatie. De demoplant was nodig om grotere volumes te produceren en om verder te kunnen opschalen met toonaangevende internationale merken in de fashion en textielsector, maar daarvoor was eerst financiering nodig. Wij namen het voortouw door een consortium te vormen.”
Samen met Joanna Invests en Earthstar zette LIOF een investeringsstructuur op om de volgende stap mogelijk te maken en de groei van Smobya te versnellen.
Drie investeerders, één overtuiging
Maria Tapia, founding partner Earthstar:
“After sitting with Lidia and hearing her talk about materials, our conviction in Smobya deepened. She is challenging the industry’s reliance on plastics and animal hides and has built a platform that transforms food waste into high-performance, microbial nanocellulose. That rare mix of bold curiosity and commercial drive is exactly the kind of founder Earthstar backs.”
Claire Tange, Founder of Joanna Invests:
“Smobya is exactly what Joanna Invests exists for: a mission-driven founding team building technology that genuinely matters, led by a founder who combines scientific depth with real commercial conviction. We’re proud to back Smobya alongside such strong co-investors and to welcome them into the Dutch ecosystem.”
Duurzaamheid als economische kans
Smobya laat zien dat de transitie naar biobased materialen niet alleen een ideaal is, maar ook een economische kans. Met de komst naar Limburg en de bouw van de demoplant zet het bedrijf de volgende stap richting het uiteindelijke doel: industriële schaal. Lídia Kuti: “Onze technologie werkt, is herhaalbaar en schaalbaar. We hebben de bottlenecks opgelost die bacteriële nanocellulose jarenlang in het lab hielden.”
De investering in Smobya, aangekondigd op International Women’s Day, benadrukt hoe vrouwelijke founders en vrouwelijke investeerders samen bouwen aan de industrie van morgen vanuit Limburg als toekomstgerichte regio.
Meer weten?
Wil je meer weten over hoe LIOF jouw onderneming kan helpen? Neem dan gerust contact met ons op. We staan voor je klaar!
Opslaan op je telefoon?
Scan de QR code.
